17 февраля 1959 года, после того как стало известно о том, что группа Игоря Дятлова не вернулась в поселок Вижай, начались поисковые мероприятия. Заметим, что маршрутная книжка Дятлова не была сдана в спортклуб УПИ, что вызвало затруднения в определении точного маршрута. Сестра одного из участников группы, Римма Колеватова, помогла восстановить маршрут, что позволило 20 февраля отправить в Ивдель поисковую группу, возглавляемую Львом Гордо, председателем спортклуба УПИ. Более подробную информацию о событиях можно найти в статье на сайте Между Строк.
21 февраля была проведена авиаразведка, которая помогла определить составы поисковых групп и распределить средства связи. Утром 22 февраля поисковые мероприятия начались с участием нескольких групп: студенты УПИ с туристическим опытом, военнослужащие ВВ, оперативные работники с собаками, курсанты и саперы. К поискам присоединились охотники манси и радисты из геологоразведочной партии.
Наиболее перспективным для поисков был признан район гор Отортен и Ойка-Чакур, а также 70-километровый участок между ними. 25 февраля на склоне горы Холатчахль была обнаружена туристическая палатка, растянутая на лыжных палках. Внутри находились 9 рюкзаков с личными вещами участников группы, включая одежду, обувь, посуду и другие предметы. После раскопок палатки на место находки прибыли прокурор Ивделя Василий Темпалов и корреспондент газеты «На смену!» Юрий Яровой.
26, 27 февраля и 5 марта были обнаружены и опознаны тела пятерых туристов: Зинаиды Колмогоровой, Рустема Слободина, Игоря Дятлова, Юрия Дорошенко и Георгия Кривонищенко. Ситуация внушала надежду, что остальные четверо туристов могут быть живы, что побудило продолжить поисковые мероприятия. Однако сложные погодные условия и глубокий снег затрудняли работу поисковиков.
В течение марта и апреля поиски продолжались, но обнаружить тела оставшихся туристов не удалось. Первые дни мая принесли потепление, и 5 мая один из охотников манси заметил обломанные ветки пихты и обрывки ткани, что дало повод предположить, что под снегом может находиться укрытие. Вскоре поисковики обнаружили укрытие и тела четырех участников группы Дятлова — Людмилы Дубининой, Семёна Золотарёва, Александра Колеватова и Николая Тибо́-Бриньо́ля.
Следствие было инициировано прокурором Ивделя и продолжалось три месяца. В итоге, в марте 1959 года дело было передано прокурору-криминалисту Свердловской прокуратуры Льву Иванову, и 28 мая 1959 года уголовное дело было закрыто из-за отсутствия состава преступления. В постановлении указывалось, что трагедия произошла в ночь с 1 на 2 февраля, основываясь на последних записях погибших. В документе говорилось, что причиной гибели туристов стала стихийная сила, с которой они не смогли справиться.
Сначала в Свердловском обкоме партии предлагали похоронить погибших в Ивделе, но родители настаивали на похоронах в Свердловске. В поддержку родственников выступил секретарь Свердловского обкома КПСС Владимир Куроедов. 9 и 10 марта 1959 года пятеро членов группы были похоронены на Михайловском и Ивановском кладбищах. Останки туристов, найденных в начале мая, были захоронены 12 мая.
Официальное следствие установило лишь причины смерти туристов, но не смогло ответить на множество вопросов, таких как: что заставило группу покинуть палатку, которая была единственным укрытием от холода? Почему они решили покинуть её в такую непогоду? Следователи не учли ряд находок, таких как предметы, не принадлежавшие ни одному из членов группы, и следы от обуви, которой не было у потерпевших. Эти загадочные факты привлекли внимание свердловских журналистов, и вскоре в прессе начали появляться различные версии о причинах трагедии, от научно обоснованных до конспирологических.
Среди этих теорий оказалась и «арийская», которая утверждала, что группа Дятлова случайно оказалась на территории, охраняемой потомками древних ариев. Кроме того, возникли слухи о нападении снежного человека. Эти и другие версии получили широкое распространение, и за полвека было предложено около ста различных объяснений трагедии группы Дятлова.
У Юрия Юдина, единственного выжившего из группы, была своя версия. Он полагал, что власти знали, что на самом деле произошло с туристами, но тщательно скрывали информацию. Во время допросов следователи иногда открывали факты, не вошедшие в материалы дела, такие как солдатские обмотки и следы от армейских ботинок. По мнению Юдина, туристы могли случайно стать свидетелями испытаний секретного оружия, и за это их могли «зачистить». Следователь Иванов даже проговорился: «Они все были обречены. А ты мог быть одним из них».
После завершения следствия Юдина пригласили на беседу к первому секретарю Свердловского обкома КПСС Кириленко. О чем шла речь, Юрий никогда не раскрывал. В его биографии есть интересные моменты: после окончания УПИ он работал на магниевом заводе в Соликамске, где быстро продвигался по службе. Несмотря на отсутствие семьи, он получил квартиру, большую, чем полагалось. В 1990-х годах он перешел на работу в администрацию Соликамска и вышел на пенсию.
После смерти Юдина в апреле 2013 года появились слухи о том, что у него не было заболеваний, а его уход с маршрута мог быть связан с предупреждением о готовящейся ликвидации группы. Однако вопрос о том, за что могли бы убить «дятловцев», остается открытым, так как они ещё не достигли своей цели и, возможно, ничего не видели.
Таким образом, тайна гибели группы Дятлова остается неразгаданной, и все еще поражает умы исследователей и любителей загадок.